बारात निकलने ही वाली थी। सब कुछ तैयार था, लेकिन अचानक खबर आई कि लालजी, जो लड़के के पिता हैं, कहीं गायब हो गए हैं। सभी बारातियों में खलबली मच गई। लालजी को ढूंढा जाने लगा, लेकिन कोई नहीं जानता था कि वे कहां हैं।
ओह, मुझसे गलती हो गई। मैंने कहानी बीच से ही शुरू कर दी। चलिए, शुरुआत से करते हैं।
दोस्तों, मैं आपका मित्र और शुभचिंतक राकेश रोशन, आज आपको एक ऐसी कहानी सुनाने जा रहा हूं, जो एक पिता के अद्वितीय समर्पण की है—लालजी की कहानी।
लालजी एक साधारण किसान हैं। वे पढ़े-लिखे नहीं हैं, लेकिन उनकी समझदारी का कोई सानी नहीं है। उनके जीवन में भक्ति और संतोष ही सबसे बड़ा धन है। बचपन से ही उनकी एक अनोखी आदत रही है। वे हर दिन अपने गाँव के आठ-दस मंदिरों में से किसी एक मंदिर की साफ-सफाई जरूर करते हैं। उनके चेहरे पर सदैव एक शांत और संतुष्ट मुस्कान रहती है, जो मानो अमृतपान करके स्थायी हो गई हो।
लालजी का जीवन चुनौतियों से भरा रहा है। उनकी माँ का आशीर्वाद बचपन में ही उनसे छिन गया, और पिता जी की कृपा भी उन्हें सीमित रूप में ही मिली। लालजी जन्म से ही मूक और बधिर थे, और सुनने की क्षमता भी कम थी। इसके बावजूद, उन्होंने जीवन को अपने तरीके से जीया।
लालजी की पत्नी, नन्हकी देवी, एक सुघड़ और समर्पित महिला थीं। उन्होंने अपने पति के साथ बिना किसी शिकवा-शिकायत के जीवन बिताया। लालजी ने भी अपनी पत्नी के प्रति गहरा प्रेम रखा, और दोनों का रिश्ता भावनाओं की गहराई से बंधा हुआ था।
लालजी के दो बेटे हुए—मंटू और हेमंत। बड़े बेटे मंटू ने जल्दी ही खेती-बाड़ी का काम संभाल लिया और अपने पिता के नक्शेकदम पर चल पड़ा। वहीं, छोटा बेटा हेमंत बचपन से ही कुशाग्र बुद्धि का था। पूरे परिवार ने अपनी-अपनी ओर से त्याग करके हेमंत की पढ़ाई-लिखाई का खर्च उठाया। नन्हकी देवी ने अपनी सारी दुआएं छोटे बेटे के लिए न्योछावर कर दीं, और आखिरकार हेमंत ने सरकारी इंजीनियर की नौकरी पाने में सफलता प्राप्त की।
हेमंत की सफलता ने पूरे परिवार को गर्व से भर दिया। मंटू अब “मंटू बाबू” बन गया, और लालजी की संतोषी मुस्कान में भी थोड़ी और वृद्धि हो गई।
हेमंत के लिए उपयुक्त जीवनसाथी की तलाश शुरू हो गई। बहुत से रिश्तेदार, जो पहले कहीं नहीं दिखते थे, अब अचानक से हर तरफ से निकलने लगे। एक दिन, मंटू और हेमंत के साथ परिवार ने एक लड़की का रिश्ता देखने का निर्णय लिया। नन्हकी देवी और भाभी को लड़की पसंद आ गई, और उन्होंने तुरंत शादी की तैयारी शुरू कर दी।
लड़की मूक और बधिर थी, लेकिन उसकी सरलता और सच्चाई ने सभी का दिल जीत लिया। जब लालजी ने पहली बार उस लड़की को देखा, तो उन्हें अपनी जिंदगी की तरह ही उसका दर्द समझ आ गया। उन्होंने इशारों में सभी को लड़की से सहमति लेने को कहा। लड़की ने लालजी के पैर छूकर आशीर्वाद लिया, और उसकी आंखों में संतुष्टि का भाव था।
शादी की तैयारियां जोर-शोर से शुरू हो गईं। मंटू सिंह अपने छोटे भाई की शादी में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहता था। हर काम में वह खुद से ज्यादा भाई की इच्छाओं का ध्यान रख रहा था। हेमंत ने अपनी भाभी के लिए भी वही गहने बनाने की मांग की जो उसकी दुल्हन के लिए बन रहे थे। उसने अपने पिता के लिए भी फॉर्च्यूनर गाड़ी की मांग की, क्योंकि “वो बाप हैं मेरे।”
आखिरकार, वह दिन आ गया जब बारात निकलने वाली थी। घर में हर कोई खुश था, लेकिन अचानक पता चला कि लालजी कहीं नजर नहीं आ रहे हैं। सभी लोग परेशान हो गए, और उन्हें ढूंढने की कोशिश करने लगे। लेकिन किसी को भी यह नहीं पता था कि लालजी कहां गए हैं।
तभी अचानक, कुछ लोगों ने घर की ओर इशारा किया। सभी हैरान थे, लालजी अपने बूढ़े पिता को कंधे पर उठाए हुए गाड़ी की ओर आ रहे थे। उन्होंने अपने लिए सिलवाया हुआ कोट-पैंट अपने पिता को पहना दिया था, और खुद धोती-कुर्ता पहन रखा था। उनके चेहरे पर वही संतोषी मुस्कान थी, जो हमेशा रहती थी।
मंटू सिंह ने दौड़कर अपने पिता के दूसरी ओर कंधा लगा दिया। लालजी ने गर्व से कहा, “ये बाप हैं मेरे।”
सभी लोग इस दृश्य को देखकर भावविभोर हो गए। इस घटना ने सभी को यह सिखा दिया कि सच्चा प्रेम और सम्मान क्या होता है। लालजी ने अपने पिता के प्रति जो सम्मान और समर्पण दिखाया, वह वाकई में अद्वितीय था।
