अजय शास्त्री जी एक छोटे से कस्बे के प्रसिद्ध वकील थे। उनका कस्बा वीराने में बसा था, जहाँ से कचहरी की दूरी महज 9 किलोमीटर थी। लेकिन उस वीरान रास्ते पर, जहाँ कोई साधन मिलना मुश्किल होता, शास्त्री जी अक्सर लिफ्ट मांगकर ही कचहरी पहुंचते थे। हर रोज़ यही सोचते, “क्यों मैंने वकालत का पेशा चुना? किसी ने सच ही कहा था, इससे बेहतर होता कि मैं कोई छोटी-मोटी दुकान खोल लेता।
कुछ समय बाद, शास्त्री जी ने अपनी छोटी-सी जमा पूंजी से एक चमचमाता नया स्कूटर खरीद लिया। उन्होंने खुद से एक वादा किया कि वो कभी किसी को लिफ्ट के लिए मना नहीं करेंगे, क्योंकि वो जानते थे कि लिफ्ट न मिलने पर कैसा महसूस होता है।
अब शास्त्री जी अपने नए स्कूटर से रोज़ कचहरी जाते और अक्सर कोई न कोई सवारी साथ हो जाती। एक दिन, जब शास्त्री जी कचहरी से लौट रहे थे, उन्होंने देखा कि एक व्यक्ति, जिसका नाम रवि था, लिफ्ट मांग रहा है। शास्त्री जी ने अपने वादे के अनुसार स्कूटर रोक दिया और रवि को लिफ्ट दी। रवि उनके पीछे बैठ गया और कुछ दूर जाते ही उसने चाकू निकालकर शास्त्री जी की पीठ पर लगा दिया।
“जो कुछ भी पैसे हैं और ये स्कूटर, सब मेरे हवाले कर दो,” रवि बोला।
शास्त्री जी का दिल धक-धक करने लगा, लेकिन उन्होंने अपने डर को काबू में रखते हुए स्कूटर रोक दिया। पैसे तो उनके पास ज्यादा थे नहीं, पर स्कूटर उनके लिए बहुत खास था। उन्होंने विनम्रता से कहा, “भाई, तुमसे एक छोटी सी गुज़ारिश है।
रवि चौंकते हुए बोला, “क्या है?
शास्त्री जी बोले, “इस स्कूटर को लेकर जब तुम किसी को बताओ, तो ये मत कहना कि इसे कैसे और कहाँ से पाया। मैं रपट नहीं लिखवाऊंगा, पर ये जगह बहुत वीरान है। अगर लोगों को ये बातें पता चल गईं, तो कोई भी लिफ्ट देना छोड़ देगा।
रवि की दिलचस्पी जग गई। उसे शास्त्री जी की भलमनसाहत और समझदारी ने छू लिया, पर उसने कहा, “ठीक है,” और स्कूटर लेकर चला गया।
अगले दिन सुबह शास्त्री जी अपने दरवाजे पर आए तो देखा कि उनका स्कूटर सही-सलामत खड़ा है। उनकी खुशी का ठिकाना न रहा। उन्होंने देखा कि स्कूटर पर एक कागज चिपका हुआ था।
कागज पर लिखा था:
“शास्त्री जी, आपसे स्कूटर ले गया था, लेकिन बेचने की कोशिश करते हुए मुझे एहसास हुआ कि ये स्कूटर तो पूरे कस्बे में मशहूर है। सबसे पहले कबाड़ी वाले ने मुझे पहचान लिया, फिर हलवाई और यहां तक कि पुलिसवाले ने भी। हर कोई कह रहा था, ‘अरे, ये तो शास्त्री जी का स्कूटर है!’ मैं आपके स्कूटर को बेचने की हिम्मत नहीं जुटा पाया। इस स्कूटर के सामने मैं हार गया। इसे बेचने का न तो मुझमें दम रहा और न ही हिम्मत। आपकी तकलीफ के बदले, मैंने इसका टैंक फुल करा दिया है।”
शास्त्री जी मुस्कुरा उठे। वे समझ गए कि उनकी ईमानदारी और सद्भावना ने एक चोर के दिल को भी बदल दिया था। उनके चेहरे पर संतोष का भाव था, और वे सोच रहे थे कि शायद सच्चाई और भलमनसाहत की हमेशा जीत होती है, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों।
यह कहानी अब और भी गहराई और मानवीय भावनाओं के साथ प्रस्तुत की गई है, जिसमें शास्त्री जी की ईमानदारी और रवि के परिवर्तन की झलक मिलती है।
